通俗来说，票房保底就是发行方对于制片方的一个票房承诺——对于看好的影片，发行方进行早期的市场预估，制定一个双方都可以接受的价格。即使实际票房没有达到这个保底票房数字，发行方还是要按这个数字分账给制片方，但超出保底数字的话，那分账比例会对发行方更有利。
而在中国电影市场里，保底也是制片方向发行方的风险转移。国内目前大部分保底案例中的宣发费用都是发行方垫付的，这也就意味着，一旦签署保底协议，影片是否叫座对制片方来说不再那么重要，压力都集中在了发行方。
去年，几乎所有稍有名声的影片都附带着保底协议，只不过失败的情况居多。
2016年影片保底的全面溃败直接导致了2017年各路玩家对“保底”的谨慎。去年年底还在风口浪尖的“保底”，瞬间被“票补”抢了风头。今年年初的影片少有保底。光线传媒CEO王长田直言：“《大闹天竺》没有被保底，这是由光线独家发行的影片。”
王长田表示，光线一直的策略是一般不介入保底发行，并且不认为保底会成为市场主流。去年除了《美人鱼》之外几乎没有成功案例，说明了这个做法不是可持续的。光线以前有个别影片参与了保底，有些是因为合作伙伴有这个要求，而谈判条件比较合理，光线又是其中出品方等多种因素交织，除此之外很少有这种情况出现。在国外，保底也不是主流方式，像美国就不是保底而是保险。保险行业介入程度较深，且和前期的筹资活动结合在一起，有一套比较完整的体系。中国不具备这些条件和制度，所以保底的风险很大。
猫眼电影总经理康利也持同样的观点，他告诉腾讯科技，猫眼并不排斥保底，但中国电影行业目前这种完全通过财务和商务手段的“血拼式”保底，他并不看好。
之前博纳影业以3.5亿元为韩寒的《后会无期》保底，最终票房6.3亿，博纳大赚一笔。但今年博纳并未对韩寒的新片《乘风破浪》保底。
元宵节情人节档期的《游戏规则》、《疯岳撬佳人》、《合约男女》等片也均无保底披露。
但或许是因为此前《美人鱼》的甜头让资本对周星驰有着特别的青睐，2017年开年尚存一例保底：《西游伏妖篇》。新文化董秘许彬透露，该片保底规模在15-20亿元，跟去年的《美人鱼》差别不大。“目前看《西游伏妖篇》票房虽然没有达到《美人鱼》的票房水平，但依然可以实现一定的盈利。”许彬说。
的确，就目前电影市场的资本运作情况而言，保底发行投入产出的计算方式对于上市公司来说，不仅包括电影市场的回报，还必须把资本溢价，或是品牌溢价考虑进去。保底失败并不意味着投资失败，电影上映前释放出的票房预期也会让二级市场买单。
“2016年就这样了，2017年只求保底这事儿都理性一些吧。”卓然影业CEO张进说。
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