1月23日，美国白宫新任新闻发言人斯派塞在其召开的首场官方记者会上被问到，特朗普是否同意国务卿蒂勒森早前在国会提名听证会上发表的有关中国南海岛礁的言论。斯派塞表示，美国将保护美在南海的利益。如果相关南海岛礁事实上位于“国际水域”，美国将确保“国际领土”不被某一国家独占。
此前，特朗普提名的国务卿蒂勒森1月11日在国会提名听证会上曾表示，中国在南海花数十亿美元修建岛屿的行为是非法的，将禁止中国登上南海岛礁。
很明显，在南海问题已经降温，包括菲律宾在内的南海争端当事方同意重回谈判解决争端的正确轨道之时，美国新政府官员发出上述刺耳的荒唐的言论，完全不合时宜。对此，中国外交部发言人华春莹在例行记者会上敦促美方谨言慎行，以免损害南海地区和平稳定。
首先，美国新政府官员应该明白，中国进行岛礁建设的南沙群岛属于中国，根本不是“国际领土”。包括东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛在内的南海诸岛自古以来就是中国的领土，中国对此拥有充分的历史和法理证据。中国对南海诸岛的主权也得到了包括美国在内的国际社会广泛承认。特别是第二次世界大战结束后，中国收复南海诸岛并恢复行使主权，世界上许多国家都承认南海诸岛是中国领土。例如，1952年，由时任日本外务大臣冈崎胜男亲笔签字推荐的《标准世界地图集》第十五图《东南亚图》，把西沙、南沙群岛及东沙、中沙群岛全部标绘属于中国。1960年美国威尔德麦克出版社出版的《威尔德麦克各国百科全书》将南沙群岛标属中国。
第二，中方完全有权在自己的领土上从事自身主权范围内的任何正常活动，无可厚非。中国部分南沙岛礁扩建之后，岛礁上的功能将是多方面、综合性的，除了满足必要的军事需求之外，更多的是为民事需求服务，主要是为更好履行中国在海上搜救、防灾减灾、海洋科研、生态环境保护、航行安全等方面承担的国际责任和义务，为南海周边各国和地区提供海上公共服务。南海海区远离大陆，航线密集，渔场众多，受台风和季风影响突出，海难事故频发。本次岛礁扩建，中方将建设包括避风、助航、搜救、海洋气象观测预报、渔业服务及行政管理等民事方面的功能和设施，将为中国、周边国家以及航行于南海的各国船只提供必要协助。同时，我们将在岛上部署必要的国土防卫设施，这是中方行使国际法赋予主权国家的自保权和自卫权。
第三，在南海岛礁建设问题上指责中国，实际上是在搞双重标准。上世纪70年代以来，个别国家违反《联合国宪章》和国际关系基本准则，陆续通过武力非法侵占了中国南沙群岛的部分岛礁。有的国家还在侵占的岛礁附近实施大规模填海造地，并同步建设了港池、跑道、导弹阵地、办公楼、营房、宾馆、灯塔等大批固定设施。美国对个别国家长期以来在非法侵占的中国南沙岛礁上大兴土木的行为不声不响，却对中方在自己领土上的正常活动说三道四，这完全是在搞双重标准，不公平，不具建设性。
第四，有关当事方已经同意回到通过谈判和平解决争端的正确道路上来，美国新政府官员再次挑起南海问题纯属别有用心。过去几年一直跟随美国在南海问题上不断挑衅中国的菲律宾，在杜特尔特总统执政后已经公开放弃与中国进行对抗，表示希望与中国通过谈判和平解决争端，甚至拒绝了日本安倍政府提出的向菲律宾提供导弹以对抗中国的建议。南海周边有关国家也都支持通过“双轨”思路解决南海问题，即中国同有关直接当事方通过磋商谈判和平解决争议，同时，中国同东盟国家共同维护本地区的和平与稳定。现在本地区国家已经重回这一共识，南海问题也已经降温。美国作为域外国家，应该尊重符合本地区和世界共同利益的这一共识。
美国不是南海争议的当事方，南海问题不是也不应该成为中美之间的问题。维护南海地区和平稳定符合各方共同利益。美方应切实恪守在南海问题上不选边站队的承诺，尊重中国在南海合法正当的领土主权和海洋权益，尊重中国和地区国家维护南海和平稳定的共同努力，停止炒作南海问题或借题发挥，多做有利于地区和平稳定的事，为地区和平发挥建设性作用。
历史已经证明，中美两国“和则两利，斗则两伤”。只有相互尊重和照顾彼此的核心利益和重大关切，两国才能实现互利共赢。而对中国进行遏制，在事关中国利益的重大问题上挑衅中国，是不会有好结果的。中国坚定维护自身在南海领土主权和海洋权益的决心不会改变。不是中国的领土我们一分不要，该是中国的我们寸土必保。那些无端的挑衅者，注定会付出应有的代价。正如习主席所指出的，我们坚持和平发展，坚决捍卫领土主权和海洋权益。谁要在这个问题上做文章，中国人民决不答应！
中国军队有捍卫国家主权和领土完整无比坚强的决心意志，妄言中国南海岛礁问题，小心风大闪了舌头！
