左为E-2D，右为E-2C
新年伊始，美国海军就马不停蹄继续展开挺进亚太地区的脚步。作为美国海军航母编队的作战“天眼”，新一批E-2D“先进鹰眼”舰载预警机将进驻日本，以替代在亚太地区执行任务日渐力不从心的老旧E-2C“鹰眼”。
经过数年探索的E-2D“先进鹰眼”不断得到技术升级，具备了可使其在更大作战范围内拥有更长滞空时间的空中加油能力，可更好地为舰艇作战人员提供空中作战支援。E-2D“先进鹰眼”是美国海军唯一可以从航空母舰上起降的固定翼舰载预警机，主要用于航母编队的空中预警和空战指挥引导，同时也可执行陆基飞行任务。
此次引入“先进鹰眼”，美军试图借此大幅度提升针对亚太地区隐形战机的预警探测能力。然而，“先进鹰眼”虽然实力强劲但目前仍存诸多问题，想霸占亚太天空就现在来说为时尚早。
E-2预警机
航母“天眼”的前世今生
自1937年英国首次实现将小型雷达安装到一架Avro Anson飞机上开始，预警机这一现代战争必不可少的“空天慧眼”就正式登上战争舞台。空中预警机装备有远距离搜索和探测雷达，同时具备数据处理、通信导航、指挥控制、电子干扰等诸多功能于一身，不但是一座空中移动雷达站，更是现代战争重要的空中作战指挥中心。
拥有舰载预警机也是美国海军长期不变的美好追求。作为游荡在大洋上航母编队的空中“天眼”，舰载预警机可为航母编队提前预知危险以有效躲避对手偷袭，同时可明确目标并引导打击，必要时还可担当空中指挥的重任，一直得到重点关注和发展。
E-2预警机
作为美国海军舰载预警机中的庞大家族，E-2“鹰眼”系列预警机诞生于上个世纪60年代，经过数十年的改进革新，目前已经涌现出诸如E-2A、E-2B、E-2C、E-2K等先进典范。E-2预警机是世界上使用时间最长、升级改型最多、生产数量最多的预警机，一直在美国海军中扮演着重要角色。此外，日本、以色列、新加坡、埃及和法国等国也是“鹰眼”的忠实用户。自诞生以来，“鹰眼”先后经受过越南战争、海湾战争、科索沃冲突等在内的多次实战检验，主要承担空中预警和通信中继等任务，均发挥了重要作用。可以说，E-2预警机技战术性能突出，拥有显赫战功，在美国海军中一直扮演着重要角色。
随着新军事变革的快速推进和电子技术的日新月异，老旧的“鹰眼”在现代战争的主旋律下显得日渐步履蹒跚，美军也计划从2017年开始将61架E-2C预警机结束服役。为此，美国海军开展了针对“鹰眼”的升级革新计划，配备了“先进鹰眼”雷达的新式预警机被正式命名为E-2D。
初一看上去，E-2D与E-2C外观上简直一模一样，但这一新生“胞弟”早已经历脱胎换骨的质变。“先进鹰眼”装备了洛克希德马丁公司设计的ADS-18型天线罩和AN/APY-9型复合式远距雷达，探测空域范围增大了300%，在8000米高空的探测距离达到550公里，可在接近地球表面曲率极限的距离内识别出包括战斗机、巡航导弹等在内的低空目标，被称作“超越地平线的眼睛”。经过多次推迟后，2015年3月，E-2D“先进鹰眼”预警机正式在美国海军“西奥多罗斯福”号航母上执行首次部署。
E-2预警机
“鹰眼”升级提升几多功力
E-2“鹰眼”预警机是专门为美国海军设计的舰载预警机，在航母编队中担负着侦察预警和空中作战指挥重任，是航母编队鸟瞰天际的“天眼”。目前，部署在美国东海岸的第125航母舰载预警机中队是美军第一支改装新型E-2D“先进鹰眼”的飞行编队，并将于今年2月底调往美国海军陆战队驻日本岩国市的航空基地，用于替换第115中队使用的E-2C型预警机。
经过反复衡量后发展而来的E-2D“先进鹰眼”预警机，配备了新型电子扫描雷达系统，相比老式“鹰眼”具有更精确的探测能力和更远的侦察距离。不同于E-2C预警机的单一雷达扫描方式，“先进鹰眼”在探测模式上打出了“组合拳”，采用机械扫描与电扫描相结合的探测方式，不仅能进行360度的全空域扫描，还可针对重点区域、重点目标进行“一对一”的重点观察。此外，“先进鹰眼”的电扫描雷达还可以与某些舰载战斗机雷达尤其是“宙斯盾”战舰的相控阵雷达上演“海天之恋”，协同配合下更可大幅度提升提前锁定目标并开展反击的能力。
E-2D预警机
此外，“先进鹰眼”也在战术座舱设计上也颇动了一番脑筋。E-2D“先进鹰眼”采用了新型玻璃化战术座舱，增加了可显示飞行参数、空战图像等丰富内容的3个17英寸战术多功能彩色显示器。同时，增加的战术多功能彩色显示器可实时切换战术任务画面，相当于在预警机上增加了额外的工作站，使得飞行员的工作负担大大降低。
军事物联网的滚滚浪潮也成为 “鹰眼”的作战效能倍增器。拥有新型雷达、战区导弹防御能力和多功能传感器的“先进鹰眼”，本就是作为军事作战网络的一部分发展而来的。“先进鹰眼”可通过数据链将来自各个平台的雷达数据融合为一幅高质量、实时合成的跟踪图像，实时参与到各类水面舰艇和飞机的作战网络中，具备高度的协同作战能力。同时，美国航母编队的舰上工作人员也可借助“鹰眼”先进的军事物联网系统，辅助参与机上相关工作，成为预警机的海上虚拟操作员，进一步提升了预警机的整体作战实力。
