人才培养、科研创新、服务社会、文化传承、国际交流与合作……社会发展使得大学的使命越来越多。在西南交通大学校长徐飞看来，“大学的根本使命是人才培养”，教师的根本使命是教书育人，通过抓教育教学，把学生培养成知识专业、人格完整的人。
“大学的根本使命是培养明德至善的人才。”中南财经政法大学校长杨灿明也说，校长作为领导者、教育者和管理者，理应成为这一使命的捍卫者和践行者。要解决好“培养什么样的人”的问题，既要明确将学生往哪个方向引导，又要懂得如何引导。
作为服务者，校长应通过加强学科建设、师资队伍建设等，为人才培养提供保障、增强动力。该校不断创新本科人才培养模式，实施“战略性新兴（支柱）产业人才培养计划”“卓越法律人才培养计划”等，打通学科壁垒，为学生个性化发展提供更多选择空间。
与会校长们表示，平等看待每一个学生，“人人皆可成才”应成为当今教育界公认的人才培养思路和今后大学必须秉承的发展理念。
