贝利在兜兜转转的几次生命轮回中，最终回到了最初深爱的主人伊森身边。
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用宠物架起人与人之间情感的桥梁，和长盛不衰的鸡汤文有相似逻辑：爱情、生命、信仰这些宏大叙事被消解，留下了“诗、远方”和“小确幸”——宠物和宠物电影正是那个“小确幸”。《神犬小七》、《一条狗的使命》（以下简称《使命》）等影片的走红，正是反映了观众对于伸手可触的情感的需求、对于治愈和温暖的需求。
小成本宠物电影有良好前景
经历了史上最为戏剧化的奥斯卡颁奖典礼后，电影市场的硝烟再次集中到了票房中来。《金刚狼：殊死一战》、《生化危机：终章》、《刺客信条》等好莱坞A级制作大片的联袂登陆，让这个周末的电影市场展开了近乎短兵相接的“肉搏战”。在这些大IP大制作的包围中，小成本的宠物题材电影《一条狗的使命》（以下简称使命），竟然也在上映四天后获得了票房破亿的佳绩。这样的成绩看似并不突出，但联想到其仅2200万美元的制作成本，《使命》已经完成了其在票房上预设的所有使命。
《使命》改编自W·布鲁斯·卡梅伦的同名小说，用小狗贝利的视角讲述了它的几世轮回，并最终回到第一任主人身边的故事。贝利的主人有和它一起长大的小男孩、执行公务的警察、内向羞涩的女学生、善良又懦弱的贫民窟女人。他们爱它，但也有人最终抛弃了它。用贝利的视角讲述故事，最大程度地反映了导演想要表达的主题：对主人来说，小狗只是你人生的一部分；而对于小狗来说，主人却是它的一生。
最近几年，宠物影片在数量和质量上都得到了提升。虽然从整体而言，这个类型仍是小众，但其在影响力上正在不断增强。《使命》获得北美周末票房的亚军，口碑普遍超过《生化危机：终章》等大制作已然不是个例，但其展现的却是该类型的无限可能性。
《使命》难以超越《八公》
但凡是以狗狗为主角的电影大多很难绕过被与《忠犬八公的故事》（以下简称《八公》）相比较的命运，毕竟这也许是该题材的作品中最为出色的一部。执导了《八公》的来赛·霍尔斯道姆正是《使命》的导演。《八公》的成功让导演在这部同类型电影的视觉呈现上游刃有余——大篇幅的暖色调风光、开放阔达的画面、田园诗意的景致为影片奠定了“治愈”的基调。
在故事的讲述上，虽然影片被分为多个独立片段，但其在首尾的呼应上做到了契合和自圆其说，使之整体饱满而完整。同时，导演还与时俱进地点亮了“卖萌”的技能点，让这些人气宠物的每一个动作都能引发观众的无限怜爱。
然而《八公》毕竟珠玉在前，豆瓣评分9.2和8.0恰如其分地展现了同一导演的两部作品之间的差距。明亮的田园风情与舒缓的叙述方式，虽然最大程度地抚慰了观众的观感，表达了影片的治愈，然而这所引发的流水账式的叙述和拖沓的故事线，也成为了《使命》最受人诟病的短板，也是其口碑不如《八公》的最大原因。
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