此前，劳斯莱斯的工程师就设计了Unified Bridge舰桥，这是一种完全颠覆传统船只舰桥样式的设计，可以为船员提供舒适、干净、安全的工作环境。2014年迄今，Unified Bridge已应用于拖船、大型游艇、极地研究船等不同舰种。
目前，劳斯莱斯正在进行第一代高级智能船舶的设计，而要解决的问题还包括经济、社会、法律、监管和技术等多个方面。第一艘投入商业运营的智能船舶，初期可能是一艘港口拖船或渡轮，而且可能仍然载有船员，尽管他们不会插手航行的工作。
结语：浪潮将至
事实上，这种无人船距离投入测试已经为期不远。挪威海事局和挪威海岸管理局签署了一项协议，允许在特隆赫姆峡湾进行相关海试，这是世界上第一个被指定用于测试自主航行船舶的地方。同时，芬兰海洋工业协会、交通和通信部和Tekes（芬兰创新资助局）都已加入劳斯莱斯和其他公司的计划之中，用以推动在波罗的海展开无人海洋运输的探索。
预计到2020年，无人船将正式面世。到2025年，一些有远见的航运公司，将在公海上运营完全无人驾驶的远洋船舶。然后再过五年，无人船将随处可见。
长期来看，航运业正发生根本性的变革，还有更多的新事物正酝酿之中。无疑，从满载船员到远程管理船舶、自动驾驶船舶的转变将彻底改变全球供应链的运作，并创造新的服务。正如同Uber、Spotify和Airbnb对各自领域所做的那样，无人船必将带来整个运输行业的颠覆。
无人船不仅能够乘风破浪，也必然会掀起新的浪潮。
原文来自：IEEE
